Il est né le 27 mars 1960. C'est le père de Harry Potter et le mari de Lily Potter.C'est un descendant de Ignotus Peverell par lequel il a hérité de la Cape d'invisibilité, qu'il a lui même léguée a Harry.Sa femme et lui ont été tués par Voldemort lors de la première guerre en voulant protéger leur fils. Le lieu où ils se cachaient avait été révélé par Peter Pettigrow (alias Queudver) un ami des Potter rallié à la cause de Voldemort.Il était le meilleur ami de Sirius Black et tout deux étaient les meilleurs élèves de l'école selon Remus Lupin, et tous deux aimaient ridiculiser Severus Rogue, d'où la haine de ce dernier envers James et envers Harry qui ressemble comme deux gouttes d'eau à son père.James, Sirius, Remus et Peter sont les maraudeurs. C'est eux qui ont créé la carte du même nom utilisée par les jumeaux Weasley puis par Harry. Harry Potter, le fils de James, apprendra (dans le tome 5) que son père pouvait se montrer parfois cruel, notamment envers Severus Rogue qu'il s'amusait à soulever dans les airs par des formules magiques (d'ailleurs inventées par Rogue lui même). James Potter a toujours été amoureux de Lily et jaloux de Rogue qui était le meilleur ami de Lily. Lily et James ne se sont pas toujours bien entendus dans leur jeunesse (au contraire !) et Lily ne se tourna vers James qu'après avoir été traitée de sang-de-bourbe par Rogue (et aussi "dés que la tête de James dégonfla un peu." selon Lupin).James Potter est un animagus non déclaré et son animal est le cerf, d'où son surnom Cornedrue et le patronus de Harry en forme de cerf. Il est, comme son fils, un ancien élève de Gryffondor.Il fut membre du premier Ordre du Phénix.Des années plus tard Harry donne le nom de James à son fils aîné.